Un acte de verre : recharger et réutiliser encore et encore

Inscrivez-vous à notre newsletter gratuitepour recevoir les nouvelles d'Evanston directement dans votre boîte de réception chaque jour de la semaine !

Note de l'éditeur: Il s'agit de la deuxième d'une série en deux parties sur le recyclage et la réutilisation des contenants en verre. La première partie peut êtretrouvé ici.

Le verre est non seulement recyclable à l’infini, mais il a longtemps été considéré comme réutilisable à l’infini : pendant des décennies, les consommateurs retournaient les bouteilles de boissons gazeuses, de bière, d’eau et de lait usagées pour les réutiliser.

Les bouteilles retournaient aux laiteries et aux fabricants de boissons, qui stérilisaient et remplissaient les contenants, un cycle qui pouvait durer aussi longtemps qu'une bouteille restait intacte.

Mais après la Seconde Guerre mondiale, les bouteilles en verre rechargeables ont commencé à tomber en disgrâce. Les canettes en acier à usage unique sont devenues plus populaires pour la bière et les sodas, ainsi que les cartons en papier pour le lait. Finalement, l'acier a été remplacé par l'aluminium et le plastique et, en 1998, les boissons gazeuses étaient vendues presque exclusivement en aluminium et en plastique, tandis que la bière était présentée dans des bouteilles en aluminium ou en verre non rechargeables.

Depuis le début des années 1970, les « factures de bouteilles » ont ajouté une taxe de cinq à 15 cents, ou caution, au prix des boissons vendues en bouteilles, qui est remboursée lorsque le consommateur rend la bouteille. Sans surprise, les taux de recyclage du verre sont bien plus élevés – 60 %, selon le Container Recycling Institute – dans les 10 États dotés de factures de bouteilles (Californie, Connecticut, Hawaï, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, New York, Oregon et Vermont).

Le verre pour aliments et boissons qui peut être recyclé en bordure de rue est appelé verre silico-sodo-calcique, ou simplement verre sodo-calcique, en raison des trois matières premières utilisées pour le fabriquer : le carbonate de sodium, le calcaire et le sable siliceux, qui peuvent tous être achetés. aux Etats-Unis

Le sable de silice fond dans le verre à des températures élevées (plus de 3 000 degrés F), il a donc besoin de carbonate de sodium pour réduire cette température de fusion. Le calcaire rend le verre fondu plus facile à manipuler et à façonner, et produit des produits en verre durs et durables.

Le carbonate de sodium (carbonate de sodium) provient du trona, un minéral que l'on trouve principalement dans le bassin de la rivière Green, dans le Wyoming. Outre les emballages en verre, le verre automobile et les vitres, le carbonate de sodium est utilisé dans le bicarbonate de soude et les détergents secs, les isolants en fibre de verre, les adoucisseurs d'eau, les purificateurs d'air industriels et dans la fabrication d'articles tels que les édulcorants et les articles en papier.

La chaux (oxyde de calcium) est extraite de nombreuses carrières de calcaire aux États-Unis et est également utilisée dans les matériaux de construction et les applications de construction.

Le sable de silice (dioxyde de silicium) est essentiellement du quartz broyé pur, extrait en grande partie au Minnesota, en Illinois, en Iowa et au Wisconsin. Le sable de silice est également utilisé dans les peintures, les céramiques, les abrasifs industriels, les pièges à sable des terrains de golf et pendant le processus de fracturation hydraulique (« fracking ») pour extraire le pétrole et le gaz naturel des formations de schiste. Bien que le sable des plages des Grands Lacs soit également constitué principalement de quartz, il contient des roches broyées, des minéraux et des coquillages qui le rendent impropre à la fabrication du verre.

Divers oxydes donnent des verres de couleurs différentes : chrome (vert émeraude), cobalt (bleu), sulfure de cadmium (jaune), nickel (violet), sélénium (rouge), manganèse (violet), fer (marron) et même uranium (jaune). -vert, qui brille sous une lumière noire et peut être radioactif !).

Après avoir été trié par couleur, le verre recyclable est broyé en morceaux de la taille d'un galet appelé calcin et vendu aux fabricants de verre, qui le combinent avec ces matières premières verrières pour fabriquer du nouveau verre.

La soude, la chaux et le sable siliceux constituent également d'autres types de verre, tels que ceux utilisés pour fabriquer des verres à boire, du verre pour fenêtres et cadres photo, du verre automobile, des ampoules, des portes de douche, des plats de cuisson et même des œuvres d'art en verre.

Ces autres types de verre ont souvent des proportions d'ingrédients différentes, peuvent contenir des ingrédients supplémentaires (tels que du borosilicate dans les ustensiles de cuisine en verre et les tasses à mesurer) et sont soumis à des processus de fabrication spéciaux pour produire des qualités spécifiques telles que la résistance à la chaleur élevée, à la haute pression ou aux changements de température extrêmes ou la capacité pour briser en toute sécurité et uniformément.